Falla el primer lanzamiento de cohete de Virgin Orbit

LOS ANGELES, EE.UU., 25 de mayo (AFP).- La empresa Virgin Orbit falló el lunes en su primer intento de lanzar un cohete desde un avión a 10,000 metros de altitud, según anunció la compañía.

En este vuelo de prueba estaba previsto que, después de despegarse del avión que lo transportaba, el cohete se impulsara hasta la órbita terrestre, pero hubo un fallo.

“La misión terminó poco después del inicio del vuelo”, dijo en Twitter Virgin Orbit.

Esta joven empresa espacial, fundada en 2012 por el millonario británico Richard Branson, busca ofrecer un servicio de lanzamiento flexible y rápido a los operadores de pequeños satélites (300 a 500 kilos), un mercado en pleno ascenso.

El cohete de Virgin Orbit, una máquina de 21 metros de largo llamada LauncherOne, no esta diseñado para elevarse en una posición vertical, sino que va atado a la parte inferior de un ala de Cosmic Girl, un Boeing 747 convertido.

Cuando la operación alcanza la altura requerida, el avión libera al cohete, que se impulsa al encender su propio motor y sube a la órbita de la Tierra para dejar su carga en el espacio.