Las lluvias torrenciales que cayeron el martes en Brasil, dejaron al menos 105 muertos, al tiempo que los rescatistas y voluntarios seguían buscando desaparecidos pese a que el tiempo se agota para hallarlos con vida.
"Hasta ahora, tenemos registro de 104 muertos. Hay 24 rescatados con vida por los bomberos", informó la Defensa Civil de la Alcaldía de esta ciudad serrana a 68 kilómetros al norte de Río de Janeiro.
Por ahora, las autoridades no revelaron el número de desaparecidos, pero el Ministerio Público dijo el miércoles por la noche que 35 personas fueron "registradas" como desaparecidas en su servicio de localización de personas.
El dramático balance continúa creciendo con el correr de las horas, tras el peor temporal de los últimos 90 años que en la tarde del martes provocó casi 300 deslizamientos en varios puntos de la ciudad.
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Este jueves por la mañana varios habitantes seguían buscando a los desaparecidos por los ríos correntosos que arrastraron todo al pasar y dejaron un reguero de viviendas reducidas a escombros.
"Fui criado aquí, conozco a todo el mundo. Vine a ayudar al personal (de rescate). Es surrealista. Desgraciadamente va a ser difícil encontrar a alguien con vida", explicó a la AFP Luciano Gonçalves, de 26 años, cubierto de barro y con una azada en la mano rebuscando entre la lama.
El gobierno brasileño alertó el miércoles de un riesgo "muy alto" de nuevos deslizamientos de tierra en la región montañosa de Río de Janeiro, "especialmente en Petrópolis", debido a la previsión de más lluvias para los próximos días que podrán causar nuevas "inundaciones".
La tragedia es consecuencia de una combinación de factores, entre estos lluvias excesivas, la topografía de la región y la existencia de grandes barriadas de casas precarias, muchas de ellas construidas de manera ilegal, en las escarpadas zonas de riesgo.
Brasil ha vivido en los tres últimos meses episodios de intensas lluvias, especialmente en los estados de Bahía y de Minas Gerais, que han dejado decenas de muertos y causado destrozos en centenares de municipios.
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AR