El Huracán Helene, que azotó el sureste de Estados Unidos, ha dejado hasta la tarde del domingo un saldo de cerca de 100 muertos en seis estados. Carolina del Norte es la región más afectada, con 36 fallecidos, mientras que el Gobierno ha declarado un "gran desastre" en el estado para agilizar las labores de asistencia y rescate.
Balance oficial y estados afectados
El último informe oficial contabiliza 93 muertos a lo largo de seis estados. Además de Carolina del Norte, que suma 36 víctimas, Carolina del Sur registra 25 fallecidos, incluidos dos bomberos. Otros 17 decesos ocurrieron en Georgia, 11 en Florida, dos en Virginia y dos más en Tennessee.
Según la televisora CBS, el número de muertos podría aumentar a 105, con 30 decesos solo en el condado de Buncombe, Carolina del Norte, una de las áreas más devastadas por el fenómeno.
Impacto de Helene en Carolina del Norte
Helene tocó tierra como un Huracán de categoría 4 el jueves por la noche en la costa de Florida y rápidamente avanzó hacia el norte, dejando a su paso lluvias torrenciales y vientos huracanados que generaron una destrucción masiva.
Carolina del Norte ha sido una de las zonas más afectadas, especialmente en el oeste del estado. La ciudad de Asheville ha sufrido graves daños, con viviendas destruidas y calles llenas de escombros.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, explicó que las fuertes lluvias en las zonas montañosas provocaron deslizamientos de tierra, dañaron carreteras y derribaron postes de luz y torres de telecomunicaciones.
Más de 280 carreteras estatales permanecen cerradas, complicando los esfuerzos de rescate. Ante esto, las autoridades están distribuyendo suministros, agua y comida a través de medios aéreos, mientras que unas mil personas permanecen en refugios.
Desaparecidos y daños en otros estados
Un escenario similar se vive en el condado de Unicoi, Tennessee, donde más de 70 personas han sido reportadas como desaparecidas. Las autoridades locales están trabajando en labores de rescate, aunque enfrentan dificultades debido a los cortes de energía.
El huracán Helene ha dejado a 2.4 millones de personas sin electricidad en los estados más afectados del sureste, mientras que otras 130 personas en estados vecinos también están sin suministro eléctrico. Aunque Helene se degradó a ciclón postropical el viernes, se espera que continúe generando lluvias intensas en el sur de la cordillera de los Apalaches.
Labores de rescate y recuperación
La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) ha desplegado a cientos de efectivos para las labores de rescate y recuperación. Deanne Criswell, administradora de FEMA, señaló que algunas comunidades afectadas por Helene aún no se habían recuperado completamente de los daños ocasionados por el huracán Idalia en 2023.
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