UNAM renombra a zorro fosilizado que vivió hace más de cuatro millones de años

Científicos del Instituto de Geología (IGI) de la UNAM realizaron una nueva descripción de un zorro que vivió hace más de cuatro millones de años, el ejemplar fue renombrado como ‘Ferrucyon avius’ en honor al paleontólogo Ismael Ferrusquia Villafranca, investigador de esa entidad académica.

Según la investigadora, Marisol Montellano Ballesteros, este ejemplar habría vivido en Baja California Sur, en el tiempo en que se formaba el Golfo de California, en donde Ismael Villafranca y Víctor Torres Roldán del IGI, lo encontraron a finales de los 70.

Según lo publicado por la UNAM: “En ese tiempo se creyó que era un tipo de zorro relacionado con las formas de América del sur; y por eso lo denominaron Cerdocyon avius; a partir de su descripción algunos especialistas expusieron sus dudas sobre si en realidad pertenecía a dicho grupo de carnívoros debido a sus dientes, mandíbula y cráneo”.

Por lo que, recientemente, Damián Ruiz Ramoni y Montellano Ballesteros, aprovechando su investigación de los carnívoros en México, decidieron redescribir el ejemplar y ubicarlo dentro del contexto de la filogenia de la tribu Vulpini, y se descartó que tuvieran relación con los zorros de América del sur. “Mas bien es un zorro que está más relacionado con los de América del norte y los asiáticos”.

Agregaron que a pesar de que en vida lucía muy similar a los actuales, enfrentó un ambiente de grandes cambios debido a la formación del Golfo de California, y probablemente se alimentaba de mamíferos pequeños como roedores y otros microvertebrados como lagartijas.

“Nuestras observaciones y análisis confirman que se trata de un animal con una combinación de características morfológicas que no habían sido descritas anteriormente, marcadas por su mandíbula y una cúspide muy singular, por lo que se decidió nombrarlo como Ferrucyon avius”, comentaron.

Según asegura la experta en paleobiogeografía en México solo existen tres registros fósiles de zorros “éste, de Baja California Sur, que tiene 4.5 millones de años; otro un poco más antiguo descrito en el estado de Chihuahua, de un género diferente; y uno más del cuaternario”.

Agregaron que esta nueva descripción del zorro revela la diversidad de este grupo de América del norte, y se considera que hay más restos de fósiles en el altiplano o sur de México, mismos que no se han descubierto.

Por Redacción Digital Por Esto!

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