Rafael Navarro González, científico mexicano, investigador de la UNAM y colaborador de la NASA en estudios para determinar la vida en Marte, falleció. Así lo informó Conacyt en sus redes sociales:
"El Conacyt lamenta el fallecimiento del astrobiólogo doctor Rafael Navarro González, uno de los más destacados científicos mexicanos, quien hizo notables aportaciones a la ciencia por sus descubrimientos sobre el planeta Marte".
Distintas personas e instituciones lamentaron el fallecimiento del investigador, entre ellos su amigo el físico teórico Miguel Alcubierre, quien afirmó que el deceso fue debido a una infección por el nuevo coronavirus:
El doctor Navarro realizó estudios de licenciatura en Biología en la Facultad de Ciencias de la UNAM y cursó el doctorado en Química en la Universidad de Maryland, en EU, donde también llevó a cabo una estancia postdoctoral con especialidad en Química, teniendo como asesor al profesor Cyril Andrew Ponnamperuma.
Era investigador titular C de tiempo completo en el Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM, miembro del Sistema Nacional de Investigadores. En 1994, fundó el Laboratorio de Química de Plasmas y Estudios Planetarios dentro del ICN, único en su género en toda Latinoamérica.
Era científico asesor de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) y su labor estaba enfocada en la búsqueda de vida pasada o presente en Marte. Además participó como coinvestigador en la misión espacial Mars Science Laboratory, Curiosity, así como en el instrumento HABIT (Habitability, Brine Irradiation and Temperature) de la plataforma de amartizaje de la misión ExoMars de la Agencia Espacial Europea.
De acuerdo con un artículo de Gaceta UNAM, Navarro González se consolidó como uno de los científicos más destacados en la disciplina de Astrobiología a nivel internacional y contribuyó en la búsqueda de una segunda génesis, es decir, un segundo ejemplo de vida en el universo, el cual será, sin duda, el avance más importante de la humanidad.
Hoy ha partido para ser polvo de estrellas nuestro muy querido Rafael Navarro, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares y nuestro amigo colega y compañero. El Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM lamenta con profunda tristeza la partida de nuestro querido investigador, colega, amigo y compañero, el doctor Rafael Navarro González”, así despidieron al científico mexicano sus compañeros del Instituto de Ciencias Nucleares.
“Rafael nos regaló ciencia para la imaginación, imaginación como profesión, nos compartió su trabajo como inspiración para la vida. Gracias, muy querido Rafael, por llevarnos hasta el planeta rojo. Preservaremos tu sueño de alcanzar otros mundos. A ti te vamos a extrañar siempre”.
La muerte del científico, ocurrida esta jueves, ha causado muchas reacciones en redes sociales.