Con toda probabilidad, Donald Trump no será tres veces presidente de Estados Unidos porque se lo impide la Constitución, no una, sino dos veces. Para que algún mandatario acceda a un tercer período presidencial será necesario introducir una nueva Enmienda que modifique uno o tal vez dos preceptos de la actual Carta Magna.
En el proceso constituyente, después de debatir el tema mediante los Artículos del Federalista, se fijó en cuatro años el período presidencial, sin limitarse las veces que la misma persona podía ser elegida para el cargo. La cuestión se resolvió cuando, después de cubrir dos mandatos, el primer presidente, George Washington, declinó la oferta de hacerlo para un tercer mandato, creando una especie de precedente.
Finalmente se adoptó la propuesta de un período de cuatro años, sin fijar límites en el número de reelecciones, lo cual algunos consideraron erróneo, pues se corría el riesgo de que apareciera un caudillo o una oligarquía. Aunque Trump cuenta con una base electoral que agrupa a alrededor del 50 por ciento de los votantes, está por ver la reacción de ese sector y de la sociedad en su conjunto ante una propuesta firme de aspirar a un tercer mandato.
Entre la Declaración de Independencia (1776) y la aprobación de la Constitución (1789), transcurrieron 13 años, en los cuales se debatieron a fondo todos los aspectos de la edificación del estado y del funcionamiento del país, entre ellos los procedimientos electorales. Entre el momento en que, en el 1797, George Washington declinó la sugerencia de presentarse para un tercer mandato y el 1940, cuando, tras cumplir los dos primeros períodos, Franklin D. Roosevelt logró un tercero y luego en el 1944 un cuarto, transcurrieron 143 años en los cuales gobernaron 31 presidentes, ninguno de los cuales intentó un tercer periodo presidencial, aunque dos de ellos, Ulysses Grant, en el 1880, y Theodore Roosevelt, en el 1912, lo intentaron, ni siquiera fueron nominados por sus respectivos partidos.
En las extraordinarias circunstancias creadas por la crisis económica mundial de los años 30 del pasado siglo XX, la Gran Depresión y la II Guerra Mundial, un político excepcionalmente talentoso y consecuente como Franklin D. Roosevelt, electo en el 1933, se atrevió a aspirar en tres reelecciones presidenciales las cuales ganó, gobernando durante 12 años, hasta su muerte en el 1945. Concluida la guerra mundial y estabilizada la situación económica, el establishment estadounidense concordó en que el país no debería volver a correr el riesgo de que la continuidad electoral pudiera dar lugar a un caudillo capaz de prevalecer sobre las instituciones. Obviamente, los pueblos y las élites constituyen una infinita cantera política y la continuidad en el poder crea riesgos para la democracia.
Así, en el 1951 fue aprobada la XXII Enmienda a la Constitución, según la cual: “Ninguna persona será elegida para el cargo de presidente más de dos veces…”. Después de la introducción de esa categórica legislación, cinco presidentes han completado dos mandatos sin ni siquiera sugerir la aspiración a un tercero: Dwight D. Eisenhower, Ronald Reagan, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama.
En el 1804, antes de eso, 17 años después de aprobada la Constitución y 140 antes de que Roosevelt alcanzó un tercer mandato, fue adoptada la XII Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, mediante la cual los legisladores estadounidenses se aseguraron de que los criterios de elegibilidad eran bien comprendidos y, mediante la XII Enmienda, precisaron que: “Ninguna persona inelegible para el cargo de presidente con arreglo a la Constitución será elegible para el de vicepresidente de los Estados Unidos”.
Legalmente, el único modo de alcanzar un tercer mandato presidencial en los Estados Unidos es introducir sendas reformas a las enmiendas citadas, cosa que tal vez no pueda ocurrir de una sola vez y se requieran dos enmiendas. ¿Cómo hacerlo? Según el Artículo V de la Constitución de los Estados Unidos, existen dos formas para adoptar enmiendas constitucionales, lo cual ocurrirá cuando dos terceras partes de ambas Cámaras lo estime necesario, o a solicitud de las legislaturas de dos terceras partes de los estados, ocasión en que se convocaría a una Convención para proponer enmiendas, las cuales, serán válidas cuando sean ratificadas por las Asambleas Legislativas de tres cuartas partes de los estados, o por convenciones celebradas en tres cuartas partes de estos.
Por añadidura, el proceso para aprobar una enmienda o dos, como en este caso, suele ser dilatado y, dado que tiene que ser votada en los 50 estados y aprobada en dos tercios de ellos, puede tomar varios años. Todavía está el hecho de que un aspirante al tercer turno presidencial deberá someterse a elecciones primarias y después de ganarlas, a la Convención de su partido, correr en las elecciones populares y ganar el Colegio Electoral. Si Donald Trump aspira a continuar en la Casa Blanca, debe comenzar a trabajar ¡ya!