En el estado de Quintana Roo aún existen lugares vírgenes y preservados en el Caribe Mexicano e Isla Contoy es una de ellas.
Este pequeño e impresionante paraíso es el santuario de las aves más importantes de la región y es considerada un parque nacional desde 1998. De cariño, le llaman “la isla de los pájaros”.
Aunque es perfecta para vacacionar y sitiar por ser muy secreta, solo 200 personas al día pueden pasar como máximo.
Isla Contoy está ubicada a 30 kilómetros de Isla Mujeres, en un punto donde el Mar Caribe se encuentra con el Golfo de México y la única manera de llegar es en bote y el tiempo de trayecto es de dos horas.
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Es una pequeña isla que mide casi nueve kilómetros de longitud y abarca unas 230 hectáreas. A excepción de los científicos que llegan para estudiar la biodiversidad de la zona, la isla está por completo deshabitada.
En este mágico lugar, está cubierto por el 70% de manglares; es decir, una zona repleta de árboles que son altamente resistentes a la salinidad (el mangle) y forman miles de ramificaciones leñosas por debajo del agua, alojando una gran cantidad de peces y moluscos. También hay lagunas, selva y playas de ensueño con arena blanca y tonos turquesa.
Existen 210 especies de aves registradas en Isla Contoy. Entre ellas hay cormoranes, garzas, golondrinas marinas, fragatas y pájaros bobo. También es el sitio de anidación más importante del litoral Atlántico para el pelícano pardo, todo esto con información del Fideicomiso de Turismo de Quintana Roo
Pero de igual manera los animales representan algo importante para esta pequeña. En la isla habitan cocodrilos y llegan a desovar tres especies de tortugas: carey, blanca y caguama.
Cerca de las costas se alimentan mantarrayas y tiburones ballena (recuerda que de mayo a septiembre es posible nadar con este animal en el Caribe mexicano).
Al sur de Isla Contoy se ubica el arrecife Ixlaché, punto de inicio para el Gran Arrecife Mesoamericano, la segunda barrera arrecifal más grande del planeta.
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Luego de todo esto, ¿Qué se puede hacer en Isla Contoy?
El número de visitantes diario está limitado a 200 personas. Solo las embarcaciones autorizadas llegan a su puerto, partiendo de Cancún, Puerto Juárez o Isla Mujeres.
El tour típico comienza a las nueve de la mañana y termina a las cinco de la tarde. Por supuesto, es posible disfrutar la playa de la isla o apreciar la flora y fauna a través de senderos interpretativos.
También hay un mirador con 20 metros de altura para admirar aves y palapas con comedor. Algunos botes hacen paradas en medio del mar para practicar esnórquel.
No encontraras restaurantes de lujo ni nada por el estilo, esta reserva natural se practica el verdaderoecoturismo. Al ser un área natural protegida, no se permiten este tipo de actividades comerciales en la isla.
RM