El Camino Real es una denominación que ha perdurado a lo largo de los siglos, y aunque hoy en día se asocia principalmente con la carretera que conecta la ciudad de Campeche con Mérida, su origen se remonta al período colonial. Durante este tiempo, los caminos que conectaban las principales poblaciones y rutas comerciales eran construidos con fondos de la "real" hacienda, perteneciendo así al rey y llevando el título de "real".
Historia y significado del nombre
El término "Camino Real" proviene de la época en que la península de Yucatán formaba parte de los "Reinos de las Indias", bajo la monarquía española. Los caminos construidos con recursos del rey eran considerados propiedad real, de ahí su nombre. Este concepto se aplicó a múltiples caminos durante el período colonial, siendo el más notable el Camino Real de Tierra Adentro, que conectaba los centros mineros del norte de Nueva España con la Ciudad de México.
En la península de Yucatán, existieron dos caminos reales principales: el Camino Real Alto y el Camino Real Bajo. El Camino Real Alto conectaba la capital, Mérida, con el puerto de San Francisco de Campeche, mientras que el Camino Real Bajo conectaba Mérida con el puerto de Sisal.
El puente de Hampolol: legado colonial del Camino Real Campeche-Mérida
El puente de Hampolol, último vestigio del Camino Real Campeche-Mérida, resalta por su origen en los siglos XVII-XVIII, su remodelación en 1813 y su vínculo con la travesía de la emperatriz Carlota en 1865. Su calzada destaca por el uso de piedras labradas y sillares de origen prehispánico.
Municipios de Campeche en el Camino Real Alto
• Calkiní
• Hecelchakán
• Tenabo
• Hopelchén
Estos municipios formaban parte de una de las rutas comerciales más importantes de la región, facilitando el transporte de bienes y personas entre Mérida y Campeche.
Municipios de Yucatán en el Camino Real Bajo
• Halachó•
Maxcanú
• Chocholá
• Kopomá
• Umán
• Mérida
• Sisal
Estos municipios desempeñaron un papel crucial en la conexión de la capital, Mérida, con el puerto de Sisal, una ruta esencial para el transporte de mercancías y personas.
Desarrollo y evolución
El trazado de estos caminos no comenzó inmediatamente con la colonización. Fue hasta 1552, bajo las ordenanzas del visitador Tomás López Medel, que se ordenó la construcción de caminos anchos y transitables. Estos trabajos recibieron un impulso significativo durante el mandato de Diego de Quijada, alcalde mayor de Yucatán, Cozumel y Tabasco entre 1560 y 1565.
La región del Camino Real Alto era una de las más densamente pobladas de la península durante la conquista, con poblaciones que reconocían a los linajes Canul, Euan y Canché como sus señores. Con la reorganización colonial, estas áreas se convirtieron en pueblos de indios con gobierno y trazo urbano al estilo español, y en sedes conventuales bajo la administración de la provincia franciscana de San José de Yucatán.
En conclusión, el Camino Real no solo es una carretera que une dos ciudades, sino una región rica en historia y cultura, cuyo nombre refleja su importancia durante el período colonial. Los municipios de Calkiní, Hecelchakán, Tenabo y Hopelchén, junto con los de Halachó, Maxcanú, Chocholá, Kopomá, Umán, Mérida y Sisal, son testigos de esta herencia, siendo parte integral de las rutas que conectaban Mérida con los puertos de Campeche y Sisal.
JGH