Red Bull Racing ha sorprendido al mundo de la Fórmula 1 con un anuncio inesperado: Yuki Tsunoda reemplazará a Liam Lawson como compañero de Max Verstappen a partir del próximo Gran Premio de Japón. La decisión, confirmada oficialmente este jueves, llega tras solo dos carreras disputadas en la temporada 2025, marcando uno de los cambios más rápidos en la historia reciente de la escudería austriaca.
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Christian Horner defiende a Liam Lawson tras complicado inicio en el GP de Australia 2025
Una decisión basada en resultados inmediatos
La determinación de Red Bull llega después de un complicado inicio de temporada para Lawson, quien había conseguido el codiciado asiento junto a Verstappen tras la salida de Sergio 'Checo' Pérez al finalizar la temporada 2024. El neozelandés de 23 años tuvo un debut accidentado en el Gran Premio de Australia, donde se estrelló en condiciones meteorológicas difíciles, seguido de una discreta actuación en China, donde finalizó 15º (posteriormente ascendido al 12º puesto tras varias descalificaciones).
Christian Horner, director y CEO del equipo, explicó la situación en términos claros: "Ha sido difícil ver a Liam luchar con el RB21 en las dos primeras carreras y, por ello, hemos tomado colectivamente la decisión de hacer un cambio anticipado". El británico subrayó el carácter "puramente deportivo" de la medida, recordando los objetivos del equipo para 2025: "Llegamos a la temporada con dos ambiciones: retener el Campeonato Mundial de Pilotos y recuperar el título Mundial de Constructores".
Tsunoda: La experiencia como valor añadido
La elección de Yuki Tsunoda para reemplazar a Lawson no es casual. El piloto japonés de 24 años, que actualmente compite con Visa Cash App Racing Bulls (anteriormente RB), está ya en su quinta temporada en la Fórmula 1, lo que le otorga una experiencia considerablemente mayor que la de Lawson.
"Reconocemos que queda mucho trabajo por hacer con el RB21 y la experiencia de Yuki será muy beneficiosa para el desarrollo del coche actual", destacó Horner, sugiriendo que las habilidades de retroalimentación técnica de Tsunoda han sido un factor clave en la decisión.
Para el japonés, este ascenso representa una oportunidad de oro que llega en el momento más oportuno, ya que debutará con el equipo principal precisamente en el Gran Premio de Japón, su carrera de casa. El circuito de Suzuka será testigo del inicio de esta nueva etapa para Tsunoda entre el 4 y el 6 de abril.
Un paso atrás para crecer: Lawson regresa a Racing Bulls
A pesar de la decepción que supone este movimiento para Lawson, Red Bull ha enfatizado que sigue confiando en su potencial a largo plazo. El neozelandés regresará al equipo Visa Cash App Racing Bulls, donde ya compitió a finales de 2024 tras reemplazar a Daniel Ricciardo.
"Tenemos el deber de proteger y desarrollar a Liam, y juntos, tras un comienzo tan difícil, vemos que tiene sentido actuar con rapidez para que Liam pueda ganar experiencia mientras continúa su carrera en la F1 con Visa Cash App Racing Bulls, un entorno y un equipo que conoce muy bien", explicó Horner.
En Racing Bulls, Lawson formará equipo con el novato francés Isack Hadjar, creando una alineación completamente renovada para la escudería hermana de Red Bull. Este entorno podría resultar más propicio para el desarrollo de Lawson, lejos de la presión inmensa que supone ser compañero del tres veces campeón del mundo Max Verstappen.
Antecedentes: Un ascenso meteórico y un descenso igual de rápido
El ascenso y descenso de Lawson dentro de la estructura Red Bull refleja la volatilidad del mundo de la Fórmula 1. El neozelandés impresionó a finales de 2024 cuando sustituyó a Daniel Ricciardo en RB (entonces conocido como Racing Bulls), con actuaciones que convencieron a la dirección de Red Bull para promoverlo al equipo principal en 2025.
Sin embargo, las dificultades para adaptarse al RB21, un monoplaza notoriamente complejo, y la presión de competir junto a Verstappen han complicado su transición. El contraste entre sus prometedoras actuaciones en 2024 y sus problemas actuales subraya el salto cualitativo entre correr para un equipo de media tabla y hacerlo para uno que lucha por campeonatos.
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Una decisión que refleja la filosofía Red Bull
Este movimiento es consistente con el enfoque tradicionalmente implacable de Red Bull hacia sus pilotos. La escudería austríaca ha demostrado en múltiples ocasiones que prioriza los resultados inmediatos sobre el desarrollo gradual cuando se trata del equipo principal, como evidencian casos anteriores como los de Pierre Gasly y Alex Albon.
La presión por mantener el nivel competitivo junto a Verstappen y la lucha por el campeonato de constructores, que perdieron la temporada pasada, ha acelerado una decisión que podría haberse tomado con más calma en otras circunstancias.
Ahora, Tsunoda tendrá la oportunidad de demostrar su valía en un equipo puntero, mientras que Lawson deberá trabajar para recuperar la confianza de los directivos de Red Bull desde una posición menos expuesta. El Gran Premio de Japón marcará el inicio de esta nueva configuración, en un escenario ideal para el piloto japonés pero con el desafío de cumplir con las elevadas expectativas que conlleva representar a uno de los equipos más exitosos de la parrilla.
AG