(Por Sthephen Harrison, The Washington Post ).- Steven Pruitt tiene más de 2.5 millones de ediciones en artículos de Wikipedia en su haber. Sí, 2,5 millones. Eso es un montón de edición para muchos artículos, por lo que entenderías si no pudiera encontrar el que le ha gustado más hacer.
Pero pregunta, y él responde instantáneamente: "Iglesia Pohick ". Esto se debe en parte a que la iglesia episcopal en Lorton, Virginia, está justo en su vecindario, y en parte porque es un pedazo de la historia de Virginia, que es importante para alguien cuyas raíces familiares en la comunidad se remontan a 1635. Pero sobre todo, es el tipo de razón nerd que cabría esperar de alguien que pasa mucho tiempo libre editando una enciclopedia en línea de forma gratuita. "Quería plantearme un desafío", dice Pruitt. "Quería ampliar un artículo desde cero".
En 2009 , la entrada de Wikipedia sobre la Iglesia fue la que los editores llaman un talón, con solo información rudimentaria. Pruébelo, ya sea un ávido Wikipedista, como se llaman a sí mismo los editores del trabajo de referencia digital. Se puso a trabajar, cargando detalles que pertenecen a muchos de sus intereses personales. Hay un vínculo con los Padres Fundadores: tanto George Mason como George Washington eran feligreses. Se muestran las figuras históricas menos conocidas, como el reverendo Charles O'Neill, recordado por predicar en un traje de Washington que no le quedaba bien. Más recientemente, aún está haciendo pequeños retoques con la entrada, el prólogo y ha estado agregando fotos. La última muestra de graffiti de la Guerra Civil en las paredes exteriores de la iglesia.
Gracias a Pruitt, el artículo de Pohick Church ahora incluye 122 notas y referencias a fuentes externas, incluidos los registros de la Sociedad Genealógica y una versión digitalizada de los minutos parroquiales de la parroquia colonial de Truro. "Sin embargo, tengo los más comunes", reconoce el joven de 34 años, "pero los tengo y los sigo".
Según la Fundación Wikimedia, Pruitt es el colaborador más prolífico de la versión en inglés de la enciclopedia digital. De sus casi 5.7 millones de páginas, ha editado un asombroso tercio. "Los artículos que lees en Wikipedia son posibles en su totalidad por el generoso trabajo de voluntarios como Steven", dice Kui Kinyanjui, vicepresidente de comunicaciones de la Fundación Wikimedia.
Fundada en 2001, Wikipedia permite a cualquiera editar su contenido. Más de 34 millones de personas han registrado un nombre de usuario, pero solo un poco más de 100,000 contribuyen regularmente al sitio. Pruitt es uno de los siete que han alcanzado más de un millón de ediciones, y es el único editor con más de 2 millones.
Además, en los últimos 13 años, ha generado más de 31,000 artículos originales, realizando su investigación a través de libros, periódicos, fuentes en línea y excursiones de campo ocasionales. ¿Quieres saber sobre la Sociedad de Faro de Estados Unidos, sobre la figura bíblica de Omar, acerca de la compositora Margaret Bonds, el grupo de artistas nigerianos Nsukka, las comunas de la Martinica francesa? Pruitt, o Ser Amantio di Nicolao, el nombre de Wikipedia que tomó de un personaje secundario en la ópera de Puccini "Gianni Schicchi" (naturalmente, es un amante de la ópera), tiene una entrada para cada uno.
Marque el amplio rango hasta lo que Pruitt denomina su "personalidad aglomerada", una característica que comparte con muchos de sus héroes americanos tempranos, sobre cuyas cualidades de hombre del Renacimiento puede hablar en detalle. "Jefferson tocó el violín", señala.
“Francis Hopkinson, el diseñador del Grand Seal, estuvo tocando órgano en tres iglesias en Filadelfia. Benjamin Franklin, por supuesto, no hay más que decir. Y Patrick Henry, podría entrar en él durante horas ". En la época colonial," se esperaba que tuvieras un dedo en muchos pasteles ".
Pruitt tiene su dedo en tantas tartas que si haces los cálculos, te das cuenta de que ha promediado más de 540 ediciones por día. Puntúa una edición cada vez que guarda sus cambios, por lo que una edición puede ser cualquier cosa, desde corregir un error tipográfico hasta revisar un artículo.
Pruitt se considera un WikiGnome (según Wikipedia, "un usuario de wiki que hace ediciones incrementales útiles sin pedir atención"), y trabaja en toda la gama, aunque gran parte de su enfoque reciente está en "control de autoridad": vincula las entradas a la biblioteca mundial Catálogos - y especialmente en la categorización de artículos. "Me mantiene fuera de problemas más que nada", dice sobre su afición que lleva mucho tiempo. "Me permite rascar la picazón académica". Era un estudiante de segundo año de historia del arte en el College of William & Mary cuando compuso su primer artículo en 2004. Investigando a un antepasado, Peter Francisco, decidió que el soldado de la Guerra de la Independencia conocido como "Virginia Hercules" debería tener una entrada en el La enciclopedia de internet de entonces 3 años. Y se enganchó.
Ocasionalmente desempleado durante la recesión, pasó la mayor parte de sus horas de vigilia trabajando en Wiki. (A veces tenía problemas para conseguir entrevistas de trabajo porque los posibles empleadores pensaban que trabajaba en ese otro sitio Wiki administrado por Julian Assange).
No gana dinero en ello, pero el trabajo en sí, dice, "me da un puntaje alto". Hoy en día, normalmente da a la enciclopedia de tres a cuatro horas al día (encajada en su trabajo diario como contratista federal para la gestión de la información con Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU.) y mantiene una lista actualizada de proyectos un tanto esotéricos: ¿consejos comunitarios de lesotho?
Un administrador de Wikipedia, un puesto voluntario aprobado por la comunidad que le otorga capacidades técnicas especiales, desde 2015, Pruitt trabaja principalmente solo, pero pertenece a unos pocos equipos virtuales de Wikipedian: "WikiProject Virginia", centrado en el estado libre asociado, y "Women in Red, ”Lanzado en 2015 para aumentar el número de entradas biográficas sobre mujeres. Pruitt pretende crear cientos de páginas sobre artistas femeninas menos conocidas, como la escultora del siglo XIX Joanna Quiner.
En Wiki-speak, él es un inclusiónista, creyendo que la información debe ser agregada y retenida generosamente, a diferencia de los eliminadores, que se enfocan en eliminar contenido que no cumple con el estándar de "notabilidad" de Wikipedia. Cualquier Wiki-gripes? Bueno, sí: editores que crearán páginas de vanidad para el pago y personas que editan entradas sobre sí mismos.
"Estoy en contra de cualquier cosa que lleve a un conflicto de intereses", dice. En cuanto al conflicto con otros wikipedistas, se aleja bastante de eso, incluso cuando sus ediciones se revierten. "La vida es demasiado corta para abrirme a una guerra de edición", dice.
Pruitt quiere trabajar en un artículo sobre el sistema de bibliotecas del condado de Fairfax y ha comenzado un largo proyecto de control de autoridad con respecto a músicos y poetas internacionales. "Siempre tengo proyectos en marcha", dice. Sin embargo, sabe que puede llevar su afición demasiado lejos, descuidando cosas más importantes en el proceso. "No obtienes números como el mío sin ser un poco obsesivo", admite. "Probablemente edito un poco más cuando debería estar limpiando mi habitación".