Al Jazeera.- Miles de manifestantes de "chalecos amarillos" salieron a las calles de ciudades francesas el sábado durante el quinto fin de semana de manifestaciones contra el gobierno de Emmanuel Macron, ignorando los llamados a permanecer en casa.
Algunas peleas estallaron el sábado en el centro de París entre los manifestantes y la policía después de que cerca de 4.000 personas salieron en la capital, provocando consignas antigubernamentales y bloqueando el tráfico.
La policía antidisturbios disparó gases lacrimógenos y roció a los manifestantes para dispersarlos. También arrestó a más de 100 personas, informó la agencia de noticias Reuters, citando a un oficial de la policía de París.
Alrededor de 8,000 policías y 14 vehículos blindados fueron desplegados en París después de que protestas similares en los últimos fines de semana se tornaron violentas.
El ministro del Interior dijo que alrededor de 69.000 policías estaban activos el sábado con una presencia reforzada en Toulouse, Burdeos y Saint-Etienne.
Las cifras oficiales dijeron que 66,000 manifestantes habían sido contados en Francia a las 17:00 GMT, en comparación con los 126,000 al mismo tiempo de la semana anterior.
El presidente Macron, que se enfrenta a la mayor crisis de su presidencia, anunció el lunes una serie de concesiones para desactivar el movimiento del "chaleco amarillo", que surgió el mes pasado en la pequeña localidad rural de Francia.
Tenía la esperanza de que el paquete de medidas impositivas y de salario mínimo, junto con el amargo clima invernal, ayude a terminar un mes de violentos enfrentamientos e interrupciones.
"La última vez, estuvimos aquí por impuestos", dijo Jeremy, de 28 años, a la agencia de noticias AFP cuando se unió a otros que se habían enfriado en los Campos Elíseos. "Esto es para las instituciones: queremos más democracia directa", dijo, y agregó que la gente necesitaba "gritar para hacerse escuchar".
País dividido por protesta
Los manifestantes del "chaleco amarillo" han hecho decenas de demandas, pero no tienen un programa acordado ni líderes nominados, lo que dificulta la tarea de negociación.
Hasta ahora, una clara mayoría de los franceses había apoyado las protestas, que comenzaron con el aumento de impuestos en el combustible de transporte antes de convertirse en una gran oposición a la agenda pro-empresarial de Macron y al estilo de gobierno.
Pero dos encuestas publicadas el martes, a raíz de las concesiones de Macron, encontraron que el país ahora estaba dividido ampliamente en 50-50 sobre si las protestas deberían continuar.
"Esperamos un poco menos de gente [en las calles] pero de personas que están un poco más decididas", dijo el viernes el viceministro del Interior, Laurent Núñez.
Andrew Simmons de Al Jazeera, informando desde los Campos Elíseos en París, dijo que había una cantidad significativamente menor de manifestantes reunidos en el centro de la ciudad en comparación con las semanas anteriores.
"Todos están dispersos, no hay enojo real aquí", dijo. "La policía ha tenido diferentes tácticas. Inicialmente, los estaban sujetando justo al lado del Arco de Triunfo, luego sellaron todas las calles alrededor y llevaron a los manifestantes a un área que sellaron. No los dejaron salir, no les dejaría entrar "La conclusión de todo esto es que los números están dramáticamente bajos en comparación con la semana pasada".
"A pesar de que los números no son enormes, estas personas, los chalecos amarillos, si se preguntan en este momento '¿quién es el propietario de los Campos Elíseos?', Justo antes de Navidad a mitad de un sábado, bueno, son los chalecos amarillos, no es así. Ese parece ser el caso, porque ciertamente no son compradores navideños. Normalmente, el lugar estaría completamente lleno, repleto de compradores navideños. Pero no, por supuesto, todas las tiendas principales están cerradas. Es extraordinario. No es una situación que se haya resuelto".
Gobierno apela a la calma
El sábado pasado se movilizaron alrededor de 90.000 efectivos de seguridad en toda Francia y se detuvo a 2.000 personas, casi la mitad en París.
"Esa gente demuestra, no hay problema, pero el vandalismo es espantoso", dijo el sábado por la mañana Maria, que administra el restaurante Le Vin Coeur cerca del Arco del Triunfo en París, en la agencia de noticias AFP.
Al igual que miles de otros dueños de negocios y restaurantes en toda la capital, ella estaba aprensiva y lista para bajar las persianas y cerrar la primera bocanada de gas lacrimógeno.
Muchos de los jefes de figura del "chaleco amarillo", junto con los líderes del partido Unbowed France, de extrema izquierda, instaron a los manifestantes a presentarse el sábado para presionar al gobierno para que haga nuevas concesiones.
Otros sugirieron que el pueblo pequeño y los manifestantes rurales deberían mostrar su resolución al unirse en las regiones en lugar de dirigirse a la capital.
Francia "necesita calma, orden y volver a su funcionamiento normal", dijo Macron el viernes.
El jueves, el portavoz del gobierno, Benjamin Griveaux, había pedido a los manifestantes que se quedaran quietos.
"Sería mejor si todos pudieran dedicarse a sus asuntos con calma el sábado, antes de las celebraciones de fin de año con sus familias, en lugar de manifestarse y poner a nuestras fuerzas de seguridad a trabajar una vez más", dijo.
Hablaba después de un ataque el martes en la ciudad oriental de Estrasburgo, que dejó cuatro muertos y doce heridos.