FAYETTEVILLE, Estados Unidos, 17 de septiembre (AFP).- Vastas zonas del sureste de Estados Unidos estaban gravemente inundadas el lunes después del paso del huracán “Florence”, que causó la muerte de al menos 31 personas y daños estimados en miles de millones de dólares.
Degradado a depresión tropical, “Florence” “sigue produciendo fuertes lluvias”, con “inundaciones catastróficas” en Carolina del Norte y del Sur y posibles “inundaciones repentinas” en Delaware, Maryland y Pensilvania, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en su último boletín de las 21H00 GMT.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) señaló que “Florence” continuará debilitándose al avanzar hacia el noreste el martes, pero pronosticó “lluvias intensas” y “abundantes inundaciones fluviales” en las Carolinas y el sur de Virginia en los próximos días.
El riesgo de deslaves y fallas en represas persiste, advirtieron las autoridades, que también emitieron alertas por tornados en las Carolinas.
“Es una tormenta épica que continúa, algunas áreas aún no han sufrido la peor inundación”, dijo Roy Cooper, gobernador de Carolina del Norte, al señalar en rueda de prensa que se trata de un “desastre monumental”.
En Carolina del Norte, el estado más afectado, 25 personas murieron por “Florence” desde que tocó tierra el viernes en la costa atlántica del estado como un huracán de categoría 1 en una escala máxima de cinco. Otras seis muertes fueron confirmadas en Carolina del Sur.
Más de una decena de ríos en Carolina del Norte estaban desbordados o amenazaban con subir a niveles críticos, y medio millón de hogares en las Carolinas seguían sin electricidad el lunes, según funcionarios de gestión de emergencias.
21 personas, siete perros, cuatro botes
En Pollocksville, un pueblo de Carolina del Norte afectado por el desborde del río Trent, 21 personas y siete perros fueron evacuados por socorristas.
En Raleigh, la capital estatal, más de 300 personas fueron alojadas en un refugio de la Cruz Roja en un campus universitario.
Wilmington, una ciudad portuaria de 117.000 habitantes golpeada por “Florence”, estaba casi totalmente aislada por tierra, pero los socorristas lograron transportar 23 camiones con alimentos y agua embotellada para abastecer a la población.
“No ha terminado”
Aunque las condiciones mejoraran, las autoridades instaron a la población a no viajar aún debido al riesgo de inundaciones repentinas que podrían atrapar a los automovilistas.
“Muchas carreteras todavía están bajo riesgo de inundaciones”, dijo Cooper. “Por favor, no se conviertan en alguien que necesite ser rescatado”, dijo.
“Esta tormenta no ha terminado y grandes inundaciones podrían producirse durante toda la semana”, tuiteó la secretaria de Seguridad Interior, Kirstjen Nielsen, que este lunes visitó Carolina del Norte para seguir de cerca las tareas de socorro y discutir con el gobernador Cooper los esfuerzos de recuperación.
El presidente Donald Trump firmó el domingo una declaración de desastre natural para Carolina del Sur. Trump dijo la semana pasada que viajaría “pronto” a las áreas afectadas.
La declaración de emergencia, que fue anunciada a primera hora del lunes por la Casa Blanca, autoriza al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y a la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (Fema) coordinar todos los esfuerzos de socorro en casos de desastre y destinar fondos federales para afrontar la tragedia.
Más de 200 desplazados en República Dominicana
Un total de 216 personas se vieron obligadas a desplazarse de sus viviendas a causa de las intensas lluvias que afectaron este fin de semana parte de República Dominicana por los efectos asociados al sistema de baja presión “Isaac”, informó hoy Centro de Operaciones de Emergencias (COE).
Las lluvias asociadas a “Isaac”, que llegó a ser un huracán de categoría 1 antes de degradarse, afectaron 228 viviendas y destruyeron seis, según la información del COE.
Filipinas se vuelca en rescate
El número de víctimas mortales causadas por el paso destructor del tifón Mangkhut por el norte de Filipinas, cifrado en 66, podría superar el centenar a medida que las autoridades avanzan en las labores de rescate de decenas de personas atrapadas en una mina que quedó sepultada en lodo por un deslizamiento de tierra.
De momento se ha confirmado la muerte de al menos 35 personas en ese incidente en la localidad de Itogon, provincia de Benguet, y según las autoridades hay todavía atrapadas otras 40 personas.