Hong Kong: la policía dispara gases lacrimógenos mientras miles de personas marchan en Yuen Long

La policía antidisturbios de Hong Kong disparó gas lacrimógeno y gas pimienta a miles de manifestantes que marcharon en la ciudad de Yuen Long para condenar un ataque de presuntos miembros de pandillas en el fin de semana pasado.

Casi 300,000 manifestantes y residentes habían descendido a Yuen Long el sábado por la tarde, desafiando una prohibición policial. Marcharon a la estación de transporte público donde hombres enmascarados con camisetas blancas habían perseguido y golpeado a los pasajeros el domingo.

Por la tarde, la marcha pacífica se volvió tensa cuando los manifestantes se acercaron a las aldeas que rodean la ciudad, donde se basan algunas de las triadas que se cree que están detrás del ataque. La policía gritó advertencias a través de altavoces que le decían a las personas que estaban involucradas en reuniones ilegales y les ordenaba que se fueran inmediatamente. Después de horas de enfrentamientos cerca de dos de las aldeas, la policía disparó descargas de gases lacrimógenos a los manifestantes que lanzaron los botes hacia atrás.

Los manifestantes con camisetas negras y cascos con escudos de madera hechos en casa marcharon por la carretera principal en Yuen Long cuando la policía disparó gas pimienta antes de dispararles varias rondas más de gases lacrimógenos, lo que obligó a los manifestantes a arrojar sombrillas y botellas de agua a cambio. Los manifestantes desmantelaron las barreras en las carreteras y construyeron barricadas improvisadas entre ellos y la policía. Los manifestantes habían dicho que se irían juntos a las 7.30 pm para evitar cualquier choque en la noche con triadas o residentes de las aldeas. Pero a medida que se difundió la noticia de que la policía había desplegado un escuadrón táctico especial para despejar las calles y los manifestantes vieron que llegaban refuerzos, que los rodeaban, comenzaron a irse en pánico. “I want everyone to be safe and to go home,” said Andy, 22, a demonstrator who was ushering people toward the trains. “This is a long-term movement and we already have less and less people who can be on the frontlines. We don’t want people to get arrested or hurt.”

Cientos de manifestantes permanecieron y continuaron enfrentándose con la policía hasta altas horas de la noche, reagrupándose en la estación de tren de Yuen Long y en la carretera principal. Una unidad táctica especial se precipitó a la estación de tren donde se habían reunido los manifestantes, usando spray de pimienta y golpeando a algunos con porras. Al menos un manifestante fue presionado contra el suelo y estaba sangrando. La sangre se podía ver en el suelo en el vestíbulo de la estación. Un grupo rompió las ventanas de un Lexus cerca de la estación de trenes luego de observar varas de madera similares a las que se usaban contra los pasajeros el domingo pasado, dejando volantes que criticaban a la policía en el capó. La policía emitió una declaración a última hora del sábado pidiendo a los manifestantes que abandonaran Yuen Long lo antes posible. "La policía advierte que los manifestantes pueden ser arrestados si se niegan a irse", dijo la declaración, y agregó que los manifestantes estaban participando en una "asamblea no autorizada" y podrían ser castigados con hasta cinco años de prisión. Las protestas y los enfrentamientos, entre los más caóticos de las últimas siete semanas, aumentan el riesgo de un enfrentamiento entre los manifestantes y las autoridades. Hong Kong, una región semi-autónoma de China  , enfrenta su peor crisis política en décadas. Las protestas, que comenzaron con un polémico proyecto de ley de extradición, han evolucionado para asumir otras demandas, incluida una investigación policial sobre la violencia en Yuen Long la semana pasada. Residentes, activistas y legisladores de la oposición han acusado al gobierno y la policía de conspirar con las triadas en un intento de reprimir las protestas, una acusación negada con vehemencia por la líder de Hong Kong, Carrie Lam. Quienes asistieron a la manifestación el sábado, que convirtió a la ciudad de Yuen Long en un mar de paraguas, mientras los manifestantes se protegían del sol, dijeron que no estaban allí por ninguna demanda política, sino por hablar en contra de la violencia. "No se trata tanto de democracia como de confianza", dijo Fong, de 30 años. "Si cada hongkonger decide quedarse en casa, seguramente moriremos ... Esta es la manera en que los hongkongers se muestran mutuamente, mostrándose y defendiéndose el uno al otro ". El ataque en Yuen Long y la respuesta de las autoridades han agregado combustible al movimiento de protesta, con mítines planeados para el domingo y amenazas de "acciones industriales" por parte de funcionarios públicos y otros grupos. Los observadores dicen que la escalada de tensiones también aumenta la probabilidad de que Pekín presione al gobierno de Hong Kong para que tome una línea más dura con los manifestantes. En un movimiento raro, la policía negó la solicitud de los manifestantes para el mitin el sábado en Yuen Long. Las autoridades también rechazaron una solicitud para celebrar una el domingo en Sheung Wan, cerca de donde la policía disparó gases lacrimógenos y balas de goma contra los manifestantes que habían desfigurado la oficina de representación de China en Hong Kong. Los manifestantes se han comprometido a celebrar los mítines de todos modos y continuar el movimiento. Max Chung, quien ayudó a organizar el mitin el sábado, dijo que creía que los residentes habían demostrado su resolución: "Los habitantes de Hong Kong se han puesto rígidos para decir no al autoritarismo". The guardian