Era bomba e iba a estallar: sequía, calor infernal. Y estalló. No se ve fin a la tragedia de Australia

Se estima que mil millones de animales de la vasta vida silvestre de  Australia, además de que el humo de los incendios en matorrales contiene gases venenosos como el monóxido de carbono y partículas finas conocidas como PM2.5. Cuando se inhala el humo, puede dañar prácticamente todos los órganos del cuerpo humano. Ciudad de México, 18 de enero (VICE).– Después de meses de  sequía severa  y  temperaturas récord  que alimentaron una serie de incendios en matorrales sin precedentes en el sureste de Australia, las llamas continúan asolando la nación. Al momento de escribir este artículo, los incendios han matado personas, destruido hogares y dañado los hábitats naturales de la vida silvestre única del país, dejando a muchos animales en  peligro . Según los expertos, no parece que los  incendios  se detengan pronto. Las estadísticas son alarmantes, pero es difícil imaginar con exactitud qué tan mala es la situación basándonos únicamente en las cifras. Como las imágenes hablan más que las palabras, les presentamos algunas que ilustran estas las estadísticas. Partes de australia afectadas por los incendios en matorrales. Foto: Vice LOS INCENDIOS EN MATORRALES SE PROPAGAN CON RAPIDEZ Los  incendios en los matorrales  se desatan a una velocidad promedio de 22.53 km/h, lo cual es dos veces más rápido que un incendio forestal, cuya velocidad aproximada es de 10.78 km/h. Es mucho más rápido que la velocidad de un humano al correr —aproximadamente el doble del promedio de una persona corriendo [9.81 km/h]—, lo que lo vuelve peligroso. Los  incendios en matorrales  generalmente se propagan más rápido dependiendo de la humedad, la topografía, el viento y la temperatura. Velocidad promedio de un incendio en matorral vs la velocidad promedio de una persona al correr. Foto: Vice AUSTRALIA SE ESTÁ VOLVIENDO MÁS CÁLIDA El país rompió su récord histórico de  temperatura  dos veces en diciembre del año pasado. Se registró un máximo promedio de 40.9 grados Celsius el 17 de diciembre, que fue superado solo un día después cuando alcanzó los 41.9 grados Celsius. Ambas cifras superaron el récord de 40.3 grados Celsius establecido en 2013. Seguramente  el clima se volverá aún más caluroso,  ya que las  temperaturas  generalmente alcanzan su punto máximo en enero y febrero. ¿Qué tan caliente es 40 grados? Según la Organización Mundial de la Salud, la  temperatura  del aire óptima para el cuerpo es de entre 18 y 24 grados Celsius. La investigación muestra que 40 grados Celsius es peligroso para la salud humana, ya que el cuerpo lucha por enfriarse y podría provocar la muerte. En 2003, durante la ola de calor europea que mató a 70  mil personas, las temperaturas de algunas áreas alcanzaron repetidamente los 40 grados. Según reportes recientes, más de 10.3 millones de hectáreas han quedado incineradas en toda Australia desde que comenzaron los incendios forestales en septiembre de 2019, lo cual es aproximadamente el mismo tamaño que Corea del Sur y alrededor de 10 millones de veces el tamaño de una cancha oficial de futbol. Un tercio de los koalas de Nueva Gales del sur han muerto. Foto: Vice Un tercio de los koalas de Nueva Gales del sur han muerto. Foto: Vice Esto es significativamente mayor que  el daño causado por los incendios  forestales de la Amazonia del año pasado, que causaron la devastación de aproximadamente 900 mil hectáreas de territorio. Mientras tanto, los incendios forestales de California de 2018 afectaron cerca de 800 mil hectáreas. Los incendios han provocado la muerte de al menos 25 personas y han destruido más de 2 mil hogares. Se estima que mil millones de animales de la vasta vida silvestre de  Australia , incluidos los koalas, canguros, ornitorrincos y cacatúas, se han visto afectados por los incendios. Aproximadamente un tercio de los koalas de Nueva Gales del Sur han muerto. EL HUMO DE LOS INCENDIOS ES PELIGROSO El  humo  de los  incendios en matorrales  contiene gases venenosos como el monóxido de carbono (CO) y partículas finas conocidas como PM2.5. Cuando se inhala el humo, puede dañar prácticamente todos los órganos del cuerpo humano. Inhalar demasiado monóxido de carbono desplaza el oxígeno de la sangre y priva de oxígeno al corazón, el cerebro y otros órganos vitales. Grandes cantidades de CO pueden afectar tu salud en minutos, sin previo aviso, haciendo que pierdas el conocimiento y te asfixies. La Organización Mundial de la Salud recomienda que el  nivel de aire  interior para el CO sea inferior a 25 ppm (una parte de CO por millón de partes de aire) durante cualquier período de una hora. Los incendios en los edificios suelen promediar un nivel de 3 mil ppm y la cantidad es aún mayor en un incendio forestal. Se estima que 2 mil 700  bomberos , incluidos voluntarios, son parte de los contingentes para detener los incendios. La cifra representa el 40 por ciento de los bomberos de Nueva Gales del Sur, que posee el cuarto servicio de bomberos urbano más grande del mundo con cerca de 6  mil 800 miembros. Hasta ahora, al menos tres  bomberos  han muerto tratando de ayudar a apagar las llamas. La Fuerza de Defensa de  Australia  también dijo el domingo que había pedido la ayuda de 3 mil efectivos de las fuerzas de reserva del ejército para ayudar a combatir el fuego.  Bomberos  de Estados Unidos también volaron a  Australia  para ayudar a detener la  catástrofe .