Al menos 98 personas murieron y otras 92 resultaron heridas en la explosión de un camión cisterna el viernes por la noche en una zona industrial de Freetown, la capital de Sierra Leona, anunció el sábado a la noche la Agencia Nacional de Gestión de Catástrofes (NDMA).
"Los datos proporcionados hasta el momento indican que se registró un total de 98 muertes y 92 personas están siendo admitidos en diversos hospitales de Freetown", precisó la NDMA en un comunicado.
Un balance anterior, anunciado por el vicepresidente de este país de África occidental, Mohamed Juldeh Jalloh, daba cuenta de 92 muertos y de "88 personas gravemente quemadas", admitidas en cuidados intensivos.
Según testigos, un camión cisterna explotó en una gasolinera, después de haber sufrido un accidente. Luego, el fuego se propagó por el vecindario. Varios cuerpos calcinados fueron descubiertos en los automóviles y las calles cercanas.
La mayoría de las víctimas son vendedores ambulantes y motociclistas que se vieron atrapados por las llamas al intentar recuperar combustible tras el accidente que sufrió el vehículo que lo transportaba, según testigos.
Sin embargo se pudo constatar que el depósito de combustible de la gasolinera situada muy cerca del lugar del accidente no había explotado.
Un enfermero del hospital al que fueron llevadas las víctimas explicó que vio a muchos hombres, mujeres y niños con "graves heridas".
Este sábado, centenares de personas acudieron al lugar de la explosión, intentando tener noticias de allegados desparecidos, comprobaron periodistas de la AFP.
Sierra Leona, donde viven 7,5 millones de personas, es uno de los países más pobres del mundo aunque su subsuelo está lleno de diamantes.
La corrupción corroe la economía y el país sufrió una durísima guerra civil (1991-2002) que dejó 120.000 muertos. Entre 2104 y 2016 se vio castigado por la epidemia del Ébola y posteriormente por la caída de los precios mundiales de materias primas y finalmente por el coronavirus.
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JG