La crisis energética en Ecuador se intensifica a medida que el gobierno anunció la ampliación de cortes de electricidad de 8 a 14 horas diarias a partir de este viernes. La medida, confirmada por la ministra encargada de Energía y Minas, Inés Manzano, responde a una sequía que ha reducido los niveles de agua en embalses hidroeléctricos, los cuales suministran el 70 % de la energía del país.
De acuerdo con las autoridades, esta situación climática, considerada la más grave en seis décadas, ha obligado a implementar racionamientos que ya alcanzaron hasta 13 horas diarias en etapas anteriores.
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Desde hace un mes, los cortes diarios en varias provincias se habían ajustado a 10 y posteriormente a 8 horas. Sin embargo, los planes para reducir los cortes a seis y luego a cuatro horas en las próximas semanas han sido descartados debido a la crisis en aumento.
La ministra Manzano explicó que la decisión responde a una “crisis dinámica y sin precedentes” que exige constantes adaptaciones. Según Manzano, la crisis hídrica afecta a toda Sudamérica, y países vecinos también enfrentan interrupciones en sus sistemas eléctricos. “Ecuador no es la excepción. Todos hemos visto imágenes del río Amazonas seco, reflejo de una sequía sin precedentes”, enfatizó la funcionaria.
Impacto económico y energético en Ecuador
Ecuador, que cuenta con una población de 17 millones de personas, necesita una capacidad eléctrica aproximada de 4 mil 600 Megawatts (MW) para cubrir su demanda, pero actualmente enfrenta un déficit de alrededor de mil 600 MW.
La falta de agua en las reservas hidroeléctricas ha limitado severamente la generación de energía, y los apagones han tenido un impacto económico significativo, afectando a empresas, pequeñas y medianas industrias, y zonas comerciales.
De acuerdo con el gremio empresarial de Ecuador, cada hora de corte de energía representa pérdidas estimadas en 12 millones de dólares para el sector productivo. Las cámaras de comercio han expresado preocupación por las pérdidas y señalan que los apagones afectan de manera desproporcionada a la economía y al empleo, especialmente en sectores industriales que requieren de un suministro constante de energía.
El Ministerio de Energía y Minas asegura que se están evaluando otras opciones de suministro energético, como acuerdos de importación de electricidad con países vecinos, para mitigar el impacto de la escasez. Sin embargo, debido a que toda la región está enfrentando una sequía severa, la disponibilidad de energía en el mercado internacional es limitada.
Medidas ante la emergencia
Además de los racionamientos, el gobierno está trabajando con el sector energético y expertos en clima para adaptar sus planes energéticos a escenarios que podrían extenderse por tiempo indefinido si las condiciones de sequía persisten. Manzano aseguró que, pese a los esfuerzos, el país debe prepararse para adaptarse a esta “nueva realidad climática” que afecta los recursos naturales y energéticos de manera crítica.
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