La NASA confirmó que los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, actualmente a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), enfrentarán un retraso adicional para regresar a la Tierra.
Inicialmente programado para febrero, su retorno ahora se proyecta para finales de marzo o incluso abril de 2025, debido a contratiempos técnicos relacionados con la nave experimental Starliner, fabricada por Boeing.
Retrasos en la rotación de tripulación
La demora también afecta la rotación normal de la tripulación, ya que la cápsula Dragon, de SpaceX, destinada a transportar a los astronautas de reemplazo, no estará lista para el lanzamiento antes de marzo.
La NASA había considerado usar una cápsula diferente para cumplir con los cronogramas establecidos, pero decidió esperar hasta que la nueva nave esté completamente preparada para garantizar la seguridad de la misión.
Garantías de seguridad y abastecimiento
A pesar del retraso, la NASA aseguró que no hay riesgos para los astronautas. "La EEI está bien abastecida con alimentos, agua, ropa, oxígeno y suministros para que la tripulación celebre las fiestas navideñas", señaló la agencia espacial en un comunicado.
La prolongación de la misión no es inusual, ya que muchas estadías en la estación suelen extenderse hasta un año. Sin embargo, Simeon Barber, experto de la Open University, subrayó que los astronautas probablemente se sientan decepcionados por perderse la Navidad en casa, aunque añadió: "La estación espacial es un lugar donde ellos aman estar".
Impacto en la misión
Además de Wilmore y Williams, este retraso afecta a otros miembros de la tripulación, como el astronauta Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov. Todos deberán permanecer en la EEI hasta que llegue la cápsula Dragon de SpaceX con la nueva tripulación para llevar a cabo la rotación.
La NASA continúa trabajando junto con SpaceX para garantizar que la próxima misión se realice de manera segura y eficiente, priorizando la integridad de los astronautas y la operación de la EEI.
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