Un grupo de científicos brasileños descubrió que el gen IFIT3 podría ser crucial para la resistencia al COVID-19, según un estudio realizado por la Universidad de São Paulo (USP) y publicado en Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.
El hallazgo proviene del análisis de seis parejas en las que las mujeres mostraron resistencia al virus, a pesar de convivir estrechamente con sus cónyuges infectados. Estas mujeres presentaron una mayor expresión del gen IFIT3, asociado con la respuesta antiviral del organismo.
Cómo funciona el gen IFIT3
El gen IFIT3 codifica una proteína que se une al ARN del virus, bloqueando su capacidad de replicarse y, por ende, limitando su avance en las células infectadas.
“No es que las mujeres no hayan sido infectadas; el virus ingresó a sus células, pero no logró multiplicarse lo suficiente para causar síntomas”, explicó Mateus Vidigal, autor principal del estudio.
El gen ya había sido relacionado con la protección contra otras enfermedades virales como el dengue y la hepatitis B, pero este es el primer caso donde se prueba su efecto protector contra el SARS-CoV-2.
Metodología del estudio
El proyecto comenzó en 2020, en los inicios de la pandemia, con el análisis genético de 86 parejas. En solo seis casos, las mujeres resultaron asintomáticas frente a infecciones repetidas de sus parejas.
En 2022, los científicos recolectaron nuevas muestras después de una segunda infección y tras la vacunación contra el COVID-19. Los resultados confirmaron la mayor expresión del gen IFIT3 en estas mujeres.
Implicaciones del descubrimiento
El gen IFIT3 podría ser clave en el desarrollo de nuevas terapias antivirales. Según la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo (Fapesp), este hallazgo podría permitir el diseño de tratamientos que potencien la respuesta inmunitaria innata contra el COVID-19 y otras enfermedades virales.
Ahora, los investigadores buscan entender los mecanismos que aumentan la expresión del IFIT3 para aprovechar su potencial en futuros tratamientos.
IO
