Gabriel Zapata Bello
Las carreras de resistencia en el ciclismo iniciaron en 1878 con las carreras de los seis días en el Reino Unido, para luego popularizarse a fines del siglo XIX y durante la primera mitad del siglo XX en Europa y Norteamérica. La prueba consistía en una competición en un velódromo o pista, en la cual un ciclista o un equipo de dos o tres, se relevaban para pedalear durante seis días consecutivos; el equipo ganador era el que ejecutaba el mayor número de vueltas.
En 1960 el ciclismo yucateco cumplía una década de haberse organizado y eran frecuentes las carreras de ruta; sin embargo, varió su formato de competición y realizó un vistoso evento consistente en un maratón ciclístico en modalidad individual de 80 horas de duración en la pista del Estadio Salvador Alvarado. Un ciclista veracruzano de nombre José Hernández Martínez trataría de mejorar su propio récord de 80 horas y 11 minutos que había establecido un año antes en Orizaba. Empezó este maratón el miércoles 10 de febrero a las 9 de la noche y lo culminó Hernández el domingo 14 de febrero a las 11 de la mañana, ante un público curioso que por momentos asistió a presenciar la hazaña.
Tres pedalistas yucatecos lo acompañaron pero sin culminar el maratón. Tales fueron los casos de Luis F. Ortiz Sanforizado, que estuvo 24 horas 27 minutos sobre el sillín; le siguió Roque Armando Carvajal, con 22 horas 41 minutos, y Alonso Montalvo Escalante El Rutero del Mayab, con 18 horas 4 minutos.1
Once años después, se efectuó en el mismo escenario otro maratón ciclista en el que un ciclista colombiano de nombre Marco Antonio Nava Flores intentaría superar el récord mundial de 131 horas de pedaleo impuesto por el brasileño Joao Da Silva. El maratón inició el 14 de enero de 1971 a las 8 de la mañana y Nava estuvo acompañado por 6 pedalistas locales que intentarían aventajarlo; los locales tuvieron una meritoria actuación ya que el Sanforizado Ortiz se rindió después de pedalear 56 horas 14 minutos; Sergio Sánchez lo hizo a las 60 horas y Héctor Castro Pelucas estableció el nuevo récord estatal sobre la máquina con 69 horas. El colombiano Nava culminó su esfuerzo luego de pedalear tres días y medio para un total de 86 horas y 14 minutos; se rindió por agotamiento y por prescripción de la Cruz Roja que lo asistió durante la prueba.2
El deporte del pedal también ha sido asunto de la mujer, como lo demostró en un agotante esfuerzo en las veredas del Parque Centenario de Mérida la pedalista argentina Silvia Huarte, quien el 6 de mayo de 1966 por la tarde inició un maratón ciclista en el que intentaría pedalear 72 horas seguidas; si bien no logró su meta, la dinámica ciclista cordobesa giró durante 52 horas dentro del Centenario y recabó un buen número de aplausos y felicitaciones del público yucateco, que reconoció la labor que la argentina había iniciado trece años antes, en 1953, de recorrer el continente americano para promover el deporte del pedal.3
Si bien han pasado casi cinco décadas del último maratón ciclista en Yucatán, los ánimos de participar en eventos de resistencia no han sido limitativos por los pedalistas locales, quienes a pesar de la falta de un velódromo para las competencias de pista, se las han ingeniado para participar y competir, con lo que dan muestras de que el deportista mexicano está hecho de buena madera: resistente, fuerte y adaptable a cualquier ambiente.
1 Diario de Yucatán, Campeón que tratará de superar su récord, 13 de febrero de 1960, p. 4.2 Novedades de Yucatán, Culmina el espectacular esfuerzo de Nava Flores a las 86 Hrs. 14m. 10s., 18 de enero de 1971, p. 10.3 Novedades de Yucatán, 10 de mayo de 1966, p. 10.