Un avión militar en un vuelo de entrenamiento se estrella en una zona residencial, matando a 13 civiles y cinco miembros de la tripulación.
Un avión militar pakistaní en un vuelo de entrenamiento se estrelló contra hogares cerca de la ciudad de Rawalpindi, donde murieron al menos 18 personas.
El incidente, que tuvo lugar antes del amanecer del martes, creó una bola de fuego que iluminó el cielo nocturno sobre la aldea de Mora Kalu en las afueras de Rawalpindi.
Las tropas y la policía acordonaron el área residencial para buscar restos de aviones y evidencia de investigación después de que los esfuerzos de rescate hubieran terminado.
"Hemos llevado 18 cadáveres al hospital ... que incluyeron 13 civiles y cinco miembros de la tripulación", dijo Farooq Butt, portavoz del servicio de rescate.
Los niños estaban entre los muertos y otras 12 personas resultaron heridas en el accidente cerca de la capital, Islamabad, dijo Butt.
Añadió: "Todos los cuerpos están muy quemados, por lo que se requieren pruebas de ADN para su identificación".
'Enorme explosión'
Los residentes dijeron que se despertaron cuando escucharon una explosión y vieron restos de un avión en llamas cerca de sus hogares. Helicópteros del ejército fueron vistos sobrevolando el lugar del accidente más tarde.
"Me desperté con el sonido de una gran explosión. Salí de mi casa y vi grandes llamas y nos apresuramos al sitio", dijo Mohammad Sadiq a la AFP.
"La gente gritaba. Intentamos ayudarlos, pero las llamas eran demasiado altas y el fuego demasiado intenso, por lo que no pudimos hacer nada. La muerte incluye a siete miembros de una familia y la mayoría de ellos fueron quemados".
Mohammad Mustafa, otro residente, dijo que la casa de su hermana fue golpeada en el accidente.
"Mi hermana, su esposo y sus tres hijos fueron asesinados cuando el avión se estrelló contra su casa", dijo a AP mientras sollozaba cerca del hogar gravemente dañado de su hermana. Dijo que los rescatistas y las tropas llegaron rápidamente al área después del accidente.
Abdul Rehman, un médico, dijo que al menos tres casas sufrieron daños graves y los cuerpos de los pilotos habían sido recuperados.
El ejército dijo que el avión del ejército estaba en un vuelo de entrenamiento de rutina cuando se estrelló, pero no tenía información sobre la posible causa.
El ejército de Pakistán ha estado en alerta máxima desde febrero, cuando India lanzó un ataque aéreo dentro de Pakistán, diciendo que iba tras los combatientes responsables del atentado suicida que mató a 40 soldados indios en Cachemira administrada por la India.
Pakistán en ese momento tomó represalias y derribó dos aviones de la fuerza aérea india. Un piloto indio fue capturado y luego liberado en medio de signos de alivio de las tensiones.
Pakistán tiene un historial de seguridad de la aviación a cuadros, con frecuentes accidentes de aviones y helicópteros a lo largo de los años.
En 2016, un avión de Pakistan International Airlines estalló en llamas después de que uno de sus dos motores turbopropulsores fallara mientras viajaba desde el remoto norte de Pakistán a Islamabad, matando a más de 40 personas.
El desastre aéreo más mortal en suelo paquistaní fue en 2010, cuando un Airbus 321 operado por la aerolínea privada Airblue y que volaba desde Karachi se estrelló contra las colinas a las afueras de Islamabad mientras aterrizaba, matando a los 152 a bordo.
FUENTE: AGENCIAS DE NOTICIAS