Boeing acepta culpabilidad por accidentes en modelo 737 MAX y recibe multa millonaria

De acuerdo con documentos judiciales presentados en Texas este domingo 7 de julio, Boeing, la compañía aeroespacial más grande del mundo, ha alcanzado un acuerdo con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DoJ).

En virtud de este acuerdo, la empresa aceptó declararse culpable de "conspiración para defraudar a Estados Unidos" durante la certificación de los aviones MAX. Este acuerdo evita que Boeing enfrente un juicio, aunque implica una segunda multa penal de 244 millones de dólares y un compromiso de gastar 455 millones en los próximos tres años para mejorar sus "programas de cumplimiento y seguridad".

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Estas sumas son significativamente menores a los 24 mil 800 millones que las familias de las víctimas reclamaban al fabricante de aviones.

En un comunicado, Boeing confirmó haber alcanzado "un principio de acuerdo sobre los términos de una resolución con el Departamento de Justicia, sujeto a la aprobación de términos específicos". Este acuerdo debe ser aprobado por un juez federal antes de entrar en vigor.

Reacciones de las familias de las víctimas

Las familias de las víctimas de los accidentes del Boeing 737 MAX se mostraron "muy decepcionadas" por el acuerdo. Un abogado de Clifford Law, firma que representa a las familias, pidió al tribunal que rechazara el acuerdo, argumentando que otorga concesiones injustas a Boeing que otros acusados no recibirían.

Robert A. Clifford, abogado de la firma, afirmó en un comunicado que "en los últimos cinco años se ha presentado mucha más evidencia que demuestra que la cultura de Boeing de poner el lucro por encima de la seguridad no ha cambiado. Este acuerdo de culpabilidad no hace sino fomentar ese objetivo corporativo".

El caso tiene sus raíces en dos trágicos accidentes de aviones Boeing 737 MAX, uno en Indonesia en 2018 y otro en Etiopía en 2019, con una separación de cinco meses entre ellos. Estos accidentes resultaron en la muerte de 346 personas.

Si se aprueba el acuerdo, Boeing evitaría un juicio que podría causar un daño reputacional y financiero aún mayor, ayudando a la empresa a dejar atrás los problemas asociados con el 737 MAX.

Ultimátum del Departamento de Justicia

El 30 de junio, el Departamento de Justicia ofreció a Boeing este acuerdo, dando a la empresa un plazo hasta el final de la semana pasada para aceptarlo o enfrentarse a un juicio por conspiración para defraudar a la Administración Federal de Aviación (FAA) en relación con una función de software clave vinculada a los accidentes.

El nuevo acuerdo surge después de que el DoJ determinara en mayo que Boeing había ignorado un acuerdo de enjuiciamiento diferido (DPA) de enero de 2021. Este acuerdo inicial exigía a Boeing pagar 2 mil 500 millones de dólares en multas y restituciones a cambio de inmunidad penal, y mejorar sus programas de ética y cumplimiento.

Sin embargo, en enero de este año, Boeing volvió a entrar en crisis cuando un avión 737 MAX de Alaska Airlines se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia tras la explosión de un panel del fuselaje en pleno vuelo.

IO