El estado de Yucatán alberga una basta diversidad biológica, distribuida a través de distintos ecosistemas que se extienden a lo largo de todo el territorio.
Sin embargo, diversos factores, derivados de la actividad humana ponen en jaque la conservación de la biodiversidad en la región. Las poblaciones de abejas que habitan en la entidad, han sufrido el despojo de sus área de distribución, producto de la deforestación y el uso de plaguicidas.
Recientemente, un grupo de apicultores de la Península de Yucatán, quienes han alzado la voz a lo largo de 15 años, lograron ganar un amparo en el que se reconoce a las abejas como seres sujetos a derecho por su importancia en el medio ambiente.
Mediante el amparo se reclamaron las omisiones de las autoridades federales, que derivaron en la muerte masiva de estos insectos en Hopelchén, Campeche. De acuerdo con Jorge Fernández Mendiburu, asesor jurídico del grupo, ni en México, ni en Latinoamérica, existía una sentencia que reconozca la importancia ecosistémica de las abejas.
¿Cuántas especies de abejas existen en Yucatán?
En el mundo existen al rededor de 20 mil especies de abejas, mientras que en territorio nacional habitan cerca de 2 mil, lo que representa el 10% de la diversidad global de este tipo de polinizadores.
Una investigación consultada, sugiere que podrían ser cerca de 70 especies de abejas las que se distribuyen en Yucatán, sin embargo, no se conoce a ciencia cierta la cantidad. En cambio, se puede afirmar que en cuanto a las abejas sin aguijón, existen 17 especies.
La variedad más abundante, es la abeja melífera europea (Apis mellifera), la cual ha sido introducida, y aunque claramente no es nativa, sí representa gran relevancia económica para los productores locales.
¿Cuáles son las abejas que producen miel?
De acuerdo con la Guía didáctica para Atender la problemática de la muerte masiva de abejas, elaborada por la Semarnat, en la actualidad, existen tres grupos principales de abejas que viven en colonias, y que hacen rentable la recolección de miel; las abejas melíferas occidentales (Apis mellifera), las abejas melíferas orientales o asiáticas (Apis cerana) y las abejas sin aguijón productoras de miel (Melipona).
La abeja jicote (Melipona beecheii), habita en Yucatán, y fue cultivada desde la época precolombina por los mayas que habitaron esta región.
Diferencias entre la miel de la abeja melífera y melipona
La miel mexicana es de alta calidad y una de las más cotizadas del mundo. Nueve de los diez principales importadores mundiales de este producto, compran miel mexicana. Su color depende del tipo de néctar del que se alimentan las abejas y no se puede medir su calidad a simple vista.
Las principales diferencias entre ambas mieles radican en la concentración de humedad y en las formas de almacenamiento. Las propiedades presentes en el producto varían por resina, flor y especie de abeja.