El Papa Francisco aterrizó este martes 3 de septiembre en Yakarta, la capital de Indonesia, marcando el inicio de su gira más extensa por Asia, que incluirá visitas a Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur. Este viaje, que se extenderá hasta el 13 de septiembre, es considerado el más largo de su pontificado hasta la fecha.
El vuelo de la compañía Ita Airways, que transportó al Papa junto con la delegación vaticana y 75 periodistas, aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Yakarta a las 11:30 horas locales (4:30 GMT) después de 13 horas de vuelo. A su llegada, Francisco fue recibido por el ministro de Asuntos Religiosos de Indonesia, Yaqut Cholil Qoumas.
El Papa, de 87 años, aprovechará su primer día en Indonesia para descansar del largo viaje y adaptarse a la diferencia horaria. Aunque el día es mayormente de reposo, Francisco tomó un momento para saludar a refugiados, niños huérfanos y personas sin hogar en la nunciatura de Yakarta.
El ministro Qoumas destacó la importancia de la visita del Papa en un comunicado, subrayando que espera que Francisco sea "testigo de cómo cuidamos la diversidad en Indonesia". Esta visita se enmarca en los esfuerzos del Papa por promover el diálogo interreligioso y la paz, temas clave en su agenda.
El presidente indonesio, Joko Widodo, también expresó su entusiasmo por la visita del Papa, calificándola como "muy histórica". En su discurso, Widodo señaló que tanto Indonesia como el Vaticano comparten el objetivo de promover la paz y la hermandad, así como asegurar la prosperidad de sus pueblos.
Durante su estancia en Indonesia, el Papa Francisco participará en varios eventos significativos. El miércoles se reunirá con el presidente Widodo y con líderes religiosos en la catedral de Nuestra Señora de la Asunción en Yakarta. El jueves, el pontífice participará en un acto interreligioso en la mezquita Istiqlal y celebrará una misa en el estadio Gelora Bung Karno, donde se espera la asistencia de unas 80,000 personas.
Indonesia, el país con la mayor población musulmana del mundo, cuenta con un 3.1% de católicos entre sus 270 millones de habitantes, lo que lo convierte en la tercera población católica más grande de Asia, después de Filipinas y China. Aunque el islam practicado en Indonesia es en su mayoría moderado, el país ha visto un aumento en la influencia de grupos radicales en las últimas dos décadas.
Para garantizar la seguridad del Papa durante su visita, se desplegarán alrededor de nueve mil soldados y policías, así como francotiradores. Francisco estará acompañado por miembros de la Guardia Suiza del Vaticano en todos los eventos programados en el archipiélago asiático.
La gira del Papa Francisco por Asia busca fortalecer el diálogo entre religiones y abordar temas globales como el cambio climático, reforzando su mensaje de paz y unidad en una de las regiones más diversas del mundo.
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